פלה קוטי או בשמו המלא, אולופלה אולוסגון אולודוטון רנסום קוטי נולד בעיר קרובה ללאגוס, ניגריה.
אמא של פלה הייתה אחת הדמויות הדומיננטיות בניגריה במאבק שלה לזכויות נשים ולעצמאותה של ניגריה מהאימפריה הבריטית. פלה שבא ממשפחה מושכלת (אחיו היו רופאים ואביו היה מורה). בחר ללכת דווקא בדרך אחרת והתחנך במוזיקה בלונדון ולאחר כמה שנים חזר. פלה קוטי היה בין האמנים המובילים באפרו-ביט, ז'אנר המשלב מוזיקה מערב אפריקאית מסורתית וג'אז ופאנק אמריקאים.
פלה היה פעיל פוליטי חשוב ביותר בניגריה של שנות ה70, שנשלטה על ידי הצבא. ביצירתו Zombie פלה מעביר ביקורת על החיילים של הצבא הניגרי. פלה היה גם אויב גדול של הממשלה, בשנת 1970 פלה הקים את רפובליקת קלקוטה, קומונה שהייתה הסטודיו והמועדון שלו והיוותה מגורים למשפחה ולחברי הלהקה שלו. (המשפחה שלו הייתה ענקית, פלה היה נשוי לכמה נשים). רפובליקת קלקוטה גם הוכרזה על ידי פלה כמדינה עצמאית מניגריה ומשלטונה הצבאי, מה שהוביל לפלישה אלימה לקומונה בשנת 77 והריסתה על ידי הצבא הניגרי. בשנת 78 פלה הקים מפלגה על מנת להמשיך להתנגד לשלטון אך נעצר. לאחר שנה ושמונה חודשים פלה קוטי שוחרר וגם התגרש מ12 נשותיו שנשארו. פלה קיבל הרבה הערכה גם מחוץ לגבולות ניגריה, ג'ינג'ר בייקר, המתופף של להקת קרים, נסע כמה וכמה פעמים בוואן מלונדון עד ללאגוס (כן הוא חצה את צרפת, ספרד ואת פאקינג מדבר סהרה באוטו) בשביל לבוא לנגן עם פלה והם הוציאו גם תקליט נפלא ביחד. פול מקרטני גם טס כדי להקליט אצלו.
בקיצור מדובר באחד הדמויות המוזיקליות הכי חשובות של המאה ה20 וללא ספק אולי גם הדמות הכי חשובה במוזיקה האפריקאית המודרנית. הבן אדם היה אגדה, במותו בשנת 97 היו כמיליון איש בהלוויה.
כיום מסורתו ממושכת על ידי בניו, שון ופמי קוטי.
אחלה גבר
