ריק ג'יימס נולד בבאפלו, ניו יורק בשם ג'יימס אמברוס ג'ונסון ג'וניור.
אבא של ריק ג'יימס עזב את הבית כשהוא היה בן 10 והותיר אם לגדל שמונה ילדים.
אמא שלו הייתה לוקחת אותו להופעות לראות אנשים כמו ג'ון קולטריין ומיילס דיוויס.
ב1964, ריק עבר לטורונטו שם הקים להקה עם ניל יאנג.
ב1976 חזר ג'יימס לבאפלו והקים את להקת הליווי שלו Stone City Band, וב1978 הוציא את אלבום הסולו הראשון שלו:
אלבומו Come Get It! הגיע להצלחה מסחרית עם להיטים כמו Mary Jane וYou and I.
במהלך סיבוב ההופעות באמריקה, פרינס הגיע לחמם:
(דוקומנטרי מדהים על ריק ג'יימס, בחלק הזה מדובר על היחסים שלו עם פרינס)
ב1981 יצא האלבום Street Songs והסינגל המפורסם Super Freak שחזר אחרי כמה שנים בצורת סימפול בU Can't Touch This.
ריק ג'יימס הוציא עוד מספר אלבומים שפחות הצליחו מסחרית, וראה את עצמו יורד מבמת המיינסטרים.
ב2004 ריק ג'יימס נמצא מת בביתו בלוס אנג'לס עם תשעה סמים שונים בדם שלו.
לסיכום: לריק היה סגנון יחודי, הוא קרא לעצמו מלך הFUNK PUNK. בין איך שהוא היה מתלבש, שר, מנגן ומופיע. הוא קידם סגנון חיים מאוד מוחצן והוא איש מאוד מיוחד.
זכרונו לברכה.
